Στην ημερίδα που διοργάνωσε η εφημερίδα ΓΝΩΜΗ, σε συνεργασία με τον Πατραϊκό Όμιλο Πολιτιστικής – Τουριστικής – Αθλητικής – Καλλιτεχνικής – Εθνικής Παράδοσης & Εθνικής Κληρονομιάς και την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, με θέμα: «Οι προκλήσεις του Τουρισμού και οι προοπτικές ανάπτυξης στην Ηλεία», απηύθυνε χαιρετισμό η Δρ. Διονυσία-Θεοδώρα Αυγερινοπούλου, Βουλευτής Ηλείας της Νέας Δημοκρατίας και Πρόεδρος της Επιτροπής Περιβάλλοντος της Βουλής.
Η κα Αυγερινοπούλου, στον χαιρετισμό της, τόνισε ότι ο τουρισμός αποτελεί τη «βαριά βιομηχανία» της Ελλάδας και έναν κρίσιμο πυλώνα ανάπτυξης και ευημερίας για την Ηλεία. Παρά το πλούσιο φυσικό κεφάλαιο του Νομού και τις ατελείωτες αμμώδεις ακτές – από τις μεγαλύτερες στην Ευρώπη – εξακολουθεί να παρατηρείται υστέρηση σε τουριστικές υποδομές, με έλλειψη επενδύσεων και διαθέσιμων κλινών καθώς και σε υποδομές μεταφορών.
Αναφέρθηκε στην ανάγκη για βιώσιμες τουριστικές επενδύσεις που θα συνυπάρχουν αρμονικά με τις περιοχές Natura 2000. Υπογράμμισε τη σημασία της ανάπτυξης οικοτουρισμού, κάνοντας ειδική μνεία στο δρυοδάσος της Φολόης, στους υγροτόπους του Καϊάφα και της λιμνοθάλασσας Κοτυχίου, στους ποταμούς της Νέδας και του Αφειού, και στις προστατευόμενες ακτές με τις μοναδικές αμμοθίνες και τη σπάνια πανίδα.
Επισήμανε δε ότι το θαλάσσιο μέτωπο της Ηλείας εντάσσεται στον σχεδιασμό για το Νέο Θαλάσσιο Πάρκο του Ιονίου, το οποίο αναμένεται να ενισχύσει τη διεθνή προβολή της περιοχής και να προσφέρει ευκαιρίες για μορφές καταδυτικού τουρισμού και θαλάσσιου αθλητισμού, με σεβασμό στο περιβάλλον και την πολιτιστική κληρονομιά.
Η Δρ. Αυγερινοπούλου τόνισε ακόμη την ανάγκη στήριξης του ιαματικού τουρισμού, μέσω αξιοποίησης των θερμοπηγών Καϊάφα, Κυλλήνης, Κουνοπελίου, Ιρμίνης και Ξηλοκέρας, ενώ έκανε εκτενή αναφορά στο τεράστιο κεφάλαιο που διαθέτει η Ηλεία στον πολιτιστικό τουρισμό, με αιχμή την Αρχαία Ολυμπία, την Ήλιδα και τον Επικούριο Απόλλωνα. Παράλληλα, πρότεινε να αναπτυχθούν περαιτέρω θεματικές μορφές τουρισμού, όπως ο θρησκευτικός – προσκυνηματικός, ο συνεδριακός, ο ιππικός, ο ποδηλατικός, ο γαστρονομικός και ο αγροτουρισμός, που ενισχύουν την τοπική ταυτότητα, προάγουν την εξειδίκευση και δημιουργούν νέες ευκαιρίες απασχόλησης στην ύπαιθρο.
Κλείνοντας, υπογράμμισε την ανάγκη για:
- Στοχευμένα χρηματοδοτικά εργαλεία
- Ενίσχυση των προγραμμάτων προβολής του ΕΟΤ
- Συνεργασία με Τοπική Αυτοδιοίκηση και ιδιωτικό τομέα
- Δημιουργία Σχολής Τουριστικής Εκπαίδευσης στην Ηλεία
«Η Ηλεία είναι ένας τόπος αυθεντικός και συναρπαστικός. Είναι ένας προορισμός που προσφέρει εμπειρίες ζωής. Οφείλουμε όλοι, με συνέπεια και όραμα, να στηρίξουμε την τουριστική της αναγέννηση, με έμφαση στην ποιότητα, τη βιωσιμότητα και την αριστεία», δήλωσε η Δρ. Αυγερινοπούλου.
